मंगलबार नोभेम्बर ३० मा इक्वेडरलाई २-१ ले हराएर आफ्नो टोलीले २०२२ फिफा विश्वकपको नकआउट चरणका लागि छनोट भएपछि सेनेगलका कप्तान कालिडो कुलिबालीले बलियो सन्देश दिएका छन्।
खेलको ४४औं मिनेटमा इस्माइला सरले गोल गर्दै अफ्रिकी टोलीलाई अग्रता दिलाएका थिए भने दोस्रो हाफमा इक्वेडरका लागि मोइसेस क्यासेडोले बराबरी गोल गरेका थिए। त्यसपछि खेलको ७०औं मिनेटमा कुलिबालीले विजयी गोल गर्दै आफ्नो टोलीलाई २० वर्षपछि विश्वकपको अन्तिम १६ मा प्रवेश गराएका हुन्।
स्टार फरवार्ड साडियो माने चोटका कारण मैदान बाहिर हुँदा विश्वकपअघि सेनेगललाई ठूलो धक्का लागेको थियो। धेरैले साबिक अफ्रिकी च्याम्पियनहरूले बायर्न म्युनिख एसको अनुपस्थितिमा विश्व कै सबैभन्दा ठूलो कार्यक्रममा राम्रो प्रदर्शन नगर्ने विश्वास गरेका थिए। कुलिबालीले यस धारणालाई सम्बोधन गरे र राउन्ड अफ १६ चरणको अगाडि आफ्ना विपक्षीहरूलाई पनि सन्देश पठाएका छन्।
उनले भने (मिरर मार्फत): “विश्वका दुई तिहाइले सायद साडियोको चोटपछि हामी अगाडी बढ्ने छैनौं भन्ने सोचेका थिए। तर हामी एक परिवार हौं। क्वार्टरफाइनलभन्दा अगाडी जाने सपना छ। हामी विश्वास राख्छौं, हामी सेनेगाली फुटबलको कथालाई जोड्न चाहन्छौं। अर्को खेल कठिन हुनेछ, हरेक खेल छ। तर हाम्रो विरुद्ध खेल्ने टोली अलिकति डराउनेछ। तिनीहरूले देख्न सक्छन् कि हामीसँग धेरै प्रतिभा छ – कि हामी राम्रो काम गर्न सक्छौं।”
सेनेगलले समूह चरणका तीन खेलबाट ६ अंक जोडेको छ। उद्घाटन खेलमा नेदरल्यान्ड्ससँग पराजित भएपछि कतार र इक्वेडरमाथि दुई जित हात पारेको थियो। सेनेगलले राउण्ड अफ १६ मा इङ्ल्यान्डसँग भिड्नेछ। सेनेगल पछिल्लो पटक २००२ को संस्करणमा नकआउट चरणमा पुगेको थियो, अन्ततः क्वार्टरफाइनलमा टर्कीसँग पराजित भएको थियो।
