ग्यारेथ साउथगेटले टोलीको दयनीय नेसन्स लिग अभियानको बाबजुद पनि इङ्ल्यान्डलाई विश्वकपमा नेतृत्व गर्ने “सही व्यक्ति” आफू नै रहेको जोड दिएका छन्।
सेप्टेम्बर २३ मा नेसन्स लिगमा इङ्ल्यान्ड इटालीसँग १-० ले पराजित भएको थियो र समूह चरणको एक मात्र खेल बाँकी रहँदा लिग बी मा घटुवा भएको छ। साउथगेटको २०२२-२३ अभियानमा उनको खेलशैलीका लागि भारी आलोचना भएको छ, तर उनी विश्वस्त छन् कि थ्री लायन्स नोभेम्बरमा हुने विश्वकपमा आफ्नो उत्कृष्ट स्तरमा पुग्नेछन्।
“मलाई लाग्छ कि टोलीलाई विश्वकपमा लैजान म सही व्यक्ति हुँ। मलाई लाग्छ कि यो यस तरिकाले अझ स्थिर छ, निस्सन्देह,” साउथगेटले भने, “मलाई लाग्दैन (इटालीको विरुद्ध) प्रदर्शन धेरै खराब थियो र मलाई थाहा छ कि हामी पराजयको दौडमा रहेको कारणले यो उपहास हुनेछ।”
उनले थपे: “खासगरी यी खेलहरूमा रहेका युवा खेलाडीहरूले धेरै कुरा सिकेका छन्। विगतमा, हामीले मैत्रीपूर्ण खेलहरू खेलेका थियौं, वा जुनसुकै खेलहरू छन्, र त्यसपछि हामी कुनै प्रतियोगितामा गयौं र हामीले उच्च-स्तरको विपक्षीलाई पराजित गरेका छौं। अब हामीलाई स्तर थाहा छ, अब हामीलाई थाहा छ हामीले सुधार गर्नुपर्ने कुराहरू छन् र हामीसँग भएका खेलको गुणस्तर पाएर हामी त्यसको लागि राम्रो स्तरमा हुनेछौं।”
थ्री लायन्स आफ्नो पछिल्लो पाँच खेलमा जितविहीन छन् र ४५० मिनेट भन्दा बढी समय गोल गर्न पनि असफल रहेको छ। उनीहरुको अन्तिम जित मार्च २९ मा अन्तर्राष्ट्रिय मैत्रीपूर्ण खेलमा आइभरी कोस्ट विरुद्ध आएको थियो। इङ्ल्यान्डले सेप्टेम्बर २६ मा नेसन्स लिगमा आफ्नो अन्तिम समूह खेलमा जर्मनीको सामना गर्नेछ।
